Les animaux gériatriques, tout comme les personnes âgées, sont plus sujets à développer des problèmes de santé, et puisqu’il est plus facile de «prévenir que de guérir», des soins préventifs et une intervention rapide en début de maladie augmentent les chances de succès des traitements.
À quel âge mon animal devient-il un «aîné»?
Les chiens de petite et grande race et les chats entrent dans «l’âge d’or» vers 7 ou 8 ans, alors que les chiens de race géante (plus de 100 livres) sont considérés gériatriques vers 5 ou 6 ans. Bien que la plupart n’ait atteint que la moitié de sa vie, c’est passé cet âge que certains problèmes de santé ont le plus de chance d’apparaître. En effet, les maladies rénales, les maladies cardiaques, les maladies du foie, le diabète sucré, l’arthrose, les problèmes dentaires, les problèmes de thyroïde et l’obésité sont des maladies qui affectent principalement nos animaux âgés et qui diminuent leur espérance de vie et peuvent affecter leur qualité de vie lorsque non-traitées.
Des consultations et examens médicaux réguliers
Puisque nos animaux ne parlent pas et qu’ils vieillissent en moyenne 7 ans par année «humaine», des changements majeurs de leur santé peuvent se produire en seulement 3 à 6 mois. Pris en charge tôt, ces problèmes ont plus de chance d’être stabilisés et vous pourrez ainsi profiter de la compagnie de votre animal encore plusieurs belles années.
Une consultation deux fois par année est donc recommandée aux animaux qui ont atteint «l’âge d’or». Lors de ces visites, votre vétérinaire vous posera des questions sur les habitudes de votre chien ou chat, prendra son poids, vérifiera si son alimentation convient à ses besoins et fera un examen de santé général.
Examens pour les aînés
Des tests complémentaires peuvent être recommandés plus particulièrement pour les animaux âgés afin de dépister des problèmes qui ne sont pas toujours détectables lors de la consultation et de l’examen physique :
- Formule sanguine complète et profil biochimique : prise de sang pour le dépistage des maladies rénales et hépatiques, du diabète, de l’anémie, de certaines infections, etc.
- Tests pour la thyroïde : prise de sang pour le dépistage de l’hypothyroïdie chez le chien et de l’hyperthyroïdie chez le chat.
- Analyse urinaire : dépistage des infections urinaires, des infections rénales, des maladies rénales, du diabète, etc.
- Tension artérielle : dépistage de l’hypertension qui peut être le signe d’une maladie cardiaque, thyroïdienne ou rénale.
