De plus en plus controversée, la décision de faire dégriffer (onyxectomie) son chat ne doit pas être prise à la légère. Dans certains cas, cette chirurgie peut avoir des conséquences à court et long terme sur l’animal (infection, douleur chronique, changements comportementaux) et plusieurs alternatives existent et doivent être considérées avant de décider d’opter pour cette chirurgie. Le dégriffage est déjà interdit dans plusieurs pays européens ainsi que dans certaines provinces canadiennes. Il est toutefois encore permis au Québec.
Quelles-sont les alternatives?
Une solution qui peut sembler évidente consiste simplement à habituer votre chat, dès son plus jeune âge, à se faire tailler les griffes régulièrement tout en faisant du renforcement positif (ex.: gâterie). Ceci pourra significativement diminuer tous les inconvénients de cohabiter avec un chat avec des griffes.
Comme alternative au dégriffage, l’usage des protège-griffes devient de plus en plus populaire. Il s’agit de capsules en vinyle non-toxiques et esthétiques collées au bout de chacune des griffes du chat, sans interférer avec la rétraction de celles-ci. Ainsi, l’animal conserve ses griffes, mais ne peut abîmer les meubles, les planchers, ou graffigner votre peau. Les protège-griffes peuvent demeurer en place environ 1 mois en moyenne. Les griffes doivent être bien taillées avant chaque changement de protège-griffes. L’utilisation de cette alternative peut être temporaire, soit le temps que le chat apprenne à faire ses griffes au bon endroit. Toutefois, dans certains cas, la procédure doit être répétée tout au long de la vie de l’animal. Notez que les protège-griffes sont déconseillés pour les chats allant à l’extérieur de la maison.
Notre équipe peut poser des protège-griffes à votre chat sur rendez-vous et vous montrer comment le faire vous-même par la suite, si désiré. Vous éviterez sans doute ainsi plusieurs égratignures tout en permettant à votre chat de conserver ses griffes, de même que son comportement naturel.
Aussi, l’usage des poteaux à griffes (griffoir) peut complètement enrayer le problème des griffures de meubles ou rideaux. Les résultats seront meilleurs si ces poteaux sont utilisés dès le plus jeune âge de l’animal. Ils doivent être positionnés stratégiquement près des meubles ou rideaux en question ou partout où le chat aime faire ses griffes. Un bon griffoir doit être solide, stable et assez haut pour permettre au chat de s’allonger de tout son long. Au début, il peut être utile d’utiliser une gâterie ou un jouet pour attirer l’animal afin de l’habituer à utiliser les griffoirs. Le site web educhateur.com peut vous fournir des conseils intéressants quant à l’usage des griffoirs ainsi que plusieurs autres informations sur le comportement félin.
Il existe une chirurgie alternative à l’onyxectomie : la ténectomie. Cette procédure consiste en l’incision du tendon fléchisseur de chaque doigt de manière à empêcher l’animal à extérioriser volontairement ses griffes. Le chat garde alors toutes ses griffes en place, sans toutefois pouvoir s’en servir. Il faut donc continuer de tailler les griffes de l’animal régulièrement, voire plus souvent qu’à l’habitude, et ce pendant toute sa vie, car les griffes ne s’usent plus naturellement d’aucune manière. Cette alternative est néanmoins beaucoup moins douloureuse, surtout pour un animal plus vieux ou plus gros.
Qu’est-ce que l’onyxectomie?
Si aucune des alternatives mentionnées précédemment n’est satisfaisante, l’onyxectomie peut être pratiquée. Cette chirurgie consiste en l’ablation totale de la griffe par l’amputation de la troisième phalange sur laquelle celle-ci est insérée. Cette intervention se fait sous anesthésie générale. Chaque trou laissé par l’intervention est refermé à l’aide d’un point de suture fondant (au bout de chaque doigt). Les points disparaîtront donc en environ 2-3 semaines. Le chat aura des bandages qu’il gardera en place jusqu’au lendemain de l’onyxectomie pour prévenir les saignements. Comme précautions à la maison, il faudra essayer, dans la mesure du possible, de garder l’animal au repos et de lui mettre une litière en papier journal pour deux semaines, car le gravier de la litière ordinaire pourrait infecter les pattes avant que la guérison ne soit complétée.
Cette chirurgie peut se faire sur les 2 pattes avant du chat seulement ou sur ses 4 pattes. L’onyxectomie est fortement déconseillée pour les chats allant à l’extérieur, puisque l’animal ne peut alors plus se servir de ses griffes pour se défendre, pour attraper des proies ou pour se sauver en grimpant dans un arbre par exemple.
Quand peut-on faire l’onyxectomie?
Il est préférable que l’onyxectomie soit pratiquée sur un jeune chaton (≥2,5 livres). Étant jeune, l’animal est donc moins pesant et sa convalescence sera d’autant plus raccourcie et moins douloureuse que lorsque l’animal est plus vieux. De plus, le cartilage d’un jeune animal est plus mou et moins solide que chez un adulte, ce qui réduit encore une fois la douleur reliée à cette procédure.
L’onyxectomie est donc déconseillée sur un animal âgé ou obèse. La convalescence de ces animaux risque d’être beaucoup plus longue et ardue que si la chirurgie avait été faite en jeune âge. Dans certains cas, ces chats peuvent aussi garder certaines séquelles à long terme, voire à vie (inconfort, boiterie).
Est-ce une procédure douloureuse? Comment peut-on réduire cette douleur?
Malheureusement, l’onyxectomie demeure une chirurgie douloureuse. Il existe toutefois de multiples façons de réduire de façon considérable cette douleur. Outre que de pratiquer l’intervention en jeune âge, certains médicaments (anti-douleurs) réduiront la douleur reliée à cette intervention tout en favorisant la guérison de l’animal. Les anti-douleurs consistent en une injection qui est administrée à l’animal lors de son réveil, et de comprimés à administrer par la bouche pour les 4-6 jours suivant la chirurgie selon le cas.
D’autre part, une analgésie locale supplémentaire (bloc circulaire) au moment de l’intervention sera effectuée. Cette analgésie consiste en de multiples petites injections sous-cutanées qui éliminent complètement la perception de la douleur pour quelques heures, ce qui rend le réveil de l’animal plus paisible.
Nous offrons aussi le service de chirurgie au laser. L’onyxectomie effectuée au laser réduit considérablement les saignements, l’enflure et les risques d’infection post-opératoire. Pendant la chirurgie, le laser va également cautériser les terminaisons nerveuses responsables de la perception de la douleur par l’animal et, par conséquent, améliorer le confort de ce dernier. Grâce au laser, les bandages ne sont souvent pas nécessaires. Le laser peut toutefois être utilisé seulement sur les chats pesant plus de 4 livres.
Pour toute autre information, n’hésitez pas à vous informer auprès de votre vétérinaire.
